Gordon Smith在其Spiritual Direction一書中提到SD五種最基要的特質：
- Requires a basic understanding of the theology of the Christian life, particularly the theology of Spirit
- Have some awareness of the history of Christian spirituality so that they can draw on the wisdom or heritage of the church in their spiritual course
- Compassion is a key characteristic
- Capacity for double listening
- Must be confidential
以上五項，頭兩項是關乎知性層面，多閱讀可能有助豐富自己對SD的了解。至於第三項，我相信自己對靈命成長這課題具熱誠，而上主不斷在這方面裝備自己，不單在知識和技巧，並且在生命上塑造我，而這塑造過程並未停止。第五項，牽涉守則，視SD為神聖的服事而守密，亦不會是問題。
於我而言，最難的可能是 “double listening”。奇怪吧？作為一個輔導員，又在神學院教輔導，聆聽豈非易事？本應手到拿來的！但仍是要還原基本步，從新體會，因為在SD的過程中不單聆聽受導者所呈現的需要和內心深處的渴望，同時也要聆聽自己對受導者的想法、意念和感受，更重要是聆聽上主對受導者在信仰上的挑戰。不單專注於受導者，也要專注於上主，並繼續的專注於祂。如Gordon Smith說： Listen to the people and listen to God, I keep looking at you and looking at God。操練這三角聆聽關係殊非容易！
在輔導過程的過程中，對話只是雙向，我只需按照我所聆聽到的問題、想法、感受作出回應。然而，SD則有區別，還要察看上主的臨在。
其實，輔導的背境某程度上有助我在聆聽、理解、分辨、介入等層面確實有助我進行SD的實踐。但這個身份也有機會成為SD的障礙，可能不經意地在SD的過程中戴上輔導的帽子，用這頂帽子提供既定答案， “解決” 受導者屬靈層面的需要。
Gordon Smith指出輔導(counseling)、啟導(mentoring)、靈命導引(spiritual direction)的分別：In counseling, the agenda is typically a problem or issue of concern we have, often a pathology that needs to be constructively addressed……In mentoring, the focus is the development of capacity or particular understanding task……However, valuable these other contributions are, the work of spiritual direction has a different focus. A spiritual director is not so much a mentor offering us skill, but rather a co-listener, attending with us to the particular and immediate agenda of the Spirit I our lives (Smith, P21-23).
譚沛泉在其《認出誰在路上同行》中亦點出：靈修指導相信人要回到上主懷抱才能獲得真正的滿足；而心理輔導主張，人可以更健康、平衡、自重、融和、愉快地生活。靈修指導關心的是人怎樣連繫於神，而心理輔導所貢獻的是提昇人面對生活能力和喜悅。簡單的說，靈修指導提昇人的超越性，而心理輔導則建立人的適應性；前者是發展靈性，後者是解決問題；兩者終極關懷都是重要，卻並不一樣。(P.80)
是的，兩者的進路與目標不同，SD所重視的不是一個人的身心理提昇，故然這與靈命成長有相當的關係，彼此互為影響。但所關切的重點是受導者與上主的聯繫，是關乎信望愛的成長。雖然如此，譚沛泉同時指出靈修指導與心理輔導在理論原則上是有所差異, 但亦有不少相通之處。他認為：心理學與靈修學彼此豐富。心理學提醒靈修學去留意一個事實：人的經驗與行為隱藏複雜的動機；靈修學則挑戰心理學去接受人的經驗與行為具有超越的向度。我非常認同譚的見解。從我個人的經驗，在進行輔導時有些情況是無法以心理輔導的層面便可以解決。例如一位渴求丈夫關注的太太，其實她內心深處的孤單並非配偶能夠滿足，她需要立定在上帝的愛中被肯定與堅固。同樣，在靈修指導/靈命導引中，心理輔導確實有助理解一個人行為/情緒背後的深層需要或童年缺失，及其對靈命成長的影響。例如一位常常覺得上帝是位嚴父而無法與祂親近，可能是由於在童年遭到父親苛責和要求所致。我體會到輔導與靈修指導並非彼此排斥，而是互相輔助，更豐富彼此。
曾不斷摸索召命人生，最讓我快樂的莫過於透過生命的相遇，看見成長，看見人與上帝聯繫的滿足。正如Gordon Smith提到：Spiritual direction has a very clear agenda directing our attention to the presence of God in our lives(P.11)。SD就是引到人在生命的各處發現並注目上主的臨在。有這一句話：召命就是人最深的歡愉與世界最大的需要交會之處，或許SD身份就是我人生交會的地方，在其中藉上主的臨在轉化自己轉化他人。
